Mfumu Ngui, dont la traduction littérale signifie « le gorille albinos », était une variété unique au monde, originaire de la Guinée Équatoriale. Découvert en 1966, il fut capturé et amené en Espagne au zoo de Barcelone, où il devint rapidement la mascotte et l’un des emblèmes de la ville catalane. Il a vécu jusqu’en 2003, atteignant l’âge estimé de 40 ans.
Sa vie et sa descendance
Au cours de sa captivité, ce gorille albinos exceptionnel fut croisé avec des femelles gorilles et eut une vingtaine d’enfants, dont cinq ayant survécu. Bien que ni ses enfants ni ses petits-enfants n’aient hérité de son albinisme, tous portent en eux les gènes de cette rare couleur. En raison de sa condition, Mfumu Ngui était particulièrement sensible au soleil, il portait des cheveux blancs, une peau rose, des yeux bleus et avait une acuité visuelle limitée. À ce jour, il reste le seul gorille albinos connu.
Mfumu Ngui et la Culture Yebokuan
Un protecteur spirituel
Originaire du village d’Ebasok – Yebokuan, dans le district de Mekomeseng (Mikomiseng) en province de Kié – Ntem en Guinée Equatoriale, Mfumu Ngui était considéré comme l’ « eyeng » de la tribu Yebokuan. En tant que protecteur, il était invoqué par les anciens du village lors de rituels cérémoniels pour apporter paix et prospérité à sa communauté.
Capturé au coeur d’une Tradition
Mfumu Ngui fut capturé à Niefang, province du Centre Sur, à travers des négociations impliquant les Yebokuan, qui auraient choisi de le vendre aux Espagnols. Cette décision rapportée est surprenante, car les gorilles chez les Fang symbolisent souvent les esprits des ancêtres, représentant de puissants totems rares qui apparaissent pour transmettre des messages aux vivants.
Il était la fierté des Yebokuan, et il est interdit pour eux de consommer du gorille, sous peine de mort, en raison du statut sacré qu’il détenait en tant que totem.
L'héritage de Mfumu Ngui : un film d’animation émouvant
L’impact de Mfumu Ngui ne s’est pas limité à sa vie dans le zoo. Il a inspiré un film d’animation intitulé « Snowflake, le gorille albinos », sorti le 31 janvier 2019 en VOD. Ce dessin animé relate l’histoire de Snowflake, un gorille albinos qui, malgré son succès au zoo, rêve d’avoir l’apparence de ses semblables. En quête de transformation, il s’échappe en compagnie d’une jeune fille, Paula, et d’un panda roux nommé Ailur, tout en étant poursuivi par un homme cherchant à s’approprier son cœur, convaincu que cela lui apporterait chance.
Remerciements et perspectives
Nous tenons à exprimer notre gratitude au Zoo de Barcelone pour les photographies de Mfumu Ngui qu’il a généreusement fournies, ainsi qu’à la ville catalane pour avoir pris soin de lui pendant 40 ans. L’héritage du gorille albinos ne s’arrête pas là. Mfumu Ngui continuera d’inspirer les générations à venir, et nous sommes ravis de redonner vie à ce patrimoine précieux à travers ces quelques lignes de lecture.
Sources : Mme Jacinta (information sur le totem Mfumu Ngui), Wikipédia, Allociné (dessin animé « Snowflake, le gorille blanc », le gorille albinos).
