Il y a des noms qui ne doivent rien au hasard. Traversez le Cameroun, le Gabon ou la Guinée Équatoriale, et vous croiserez régulièrement des villages dont le nom cache, discrètement, la même racine : Zock, Zok, Zog, Zoa, Zogo, Zo’o. Une syllabe qui revient, encore et encore, sur des cartes séparées par des centaines de kilomètres et des frontières. Ce n’est pas une coïncidence linguistique. C’est une preuve que ces peuples aujourd’hui séparés par des frontières sont le même peuple.
Chez les Fang Beti, que l’on regroupe sous le nom d’Ekang, cette racine « Zock, Zoa, Zo’o, Zogo » désigne l’éléphant. On la retrouve aussi en Basaa, sous la forme Ndjock. Et pour le peuple Ekang, l’éléphant n’est pas qu’un animal parmi d’autres : c’est un totem, l’incarnation même de la force brute et de la puissance.
Un animal qui hante les légendes
Difficile de comprendre ce réflexe de nommage sans passer par le Mvett, ce grand récit épique porté par la tradition orale Ekang. Dans le Mvett, l’éléphant est omniprésent. Le peuple Ekang y est décrit vivant dans une cité mythique, « Engong Zok Mebegue Me Mba », et plusieurs héros de l’épopée portent fièrement le nom de l’animal, à l’image du redoutable Zok Menveme.
L’imagerie de l’éléphant déborde même du récit pour s’installer dans les danses rituelles : ses défenses, sa force, sont célébrées dans les chants des danses initiatiques comme l’Ozila, le Nloup ou l’Enyengue. Autrement dit, avant d’être un nom de village, Zock est un symbole vivant, chanté, dansé, raconté de génération en génération.
Une cartographie de la mémoire
C’est peut-être ça, le plus frappant : quand on aligne les villages qui portent cette marque, on obtient une véritable carte de la présence Ekang en Afrique centrale. Une liste, réunie en 2024 grâce aux abonnés de la page Facebook Savoir-Faire Ekang, recense pas moins de 67 localités concernées, du Cameroun au Gabon en passant par la Guinée Équatoriale. Voici le détail, pays par pays (liste non exhaustive) :
Cameroun
1- Elig Zogo (Sa’a)
2- Esazock/Essazock (Nyong-Mfoumou et Mefou et Afamba)
3- Akoulouzock (Vallée du Ntem)
4- Mebomezoa (région du Centre, département du Nyong et So’o, arrondissement de Mengueme)
5- Ekozoa
6- Nkozo’o
7- Zoatele
8- Abumzock
9- Zoalouma (région Centre)
10- Nyazo’o (région Sud)
11- Olezoa (Yaoundé)
12- Nkilzock (Zoétélé, Mfou)
13- Evuzock (Sud Cameroun)
14- Zoatoubsi (Obala et Mbalmayo)
15- Nkozoa (route de Mfou)
16- Nlon Zock (Lékié)
17- Atoa Zock (Mbalmayo)
18- Bondjock (Makak)
19- Mbandjock (Haute-Sanaga)
20- Ilôm Zok (Haute Sanaga, arrondissement de Mbandjock)
21- Mbomendjok (Haute Sanaga, arrondissement de Minta)
22- Ekorezok (quartier « total école de police », Yaoundé, territoire Mvog Ada)
23- Mpemzok (Haut Nyong, après Abong Mbang, vers Mindourou et Lomié, Est)
24- Ongozok (arrondissement de Kye Ossi, vallée du Ntem, Sud)
25- Engo Nlo Zok (arrondissement d’Olamze, vallée du Ntem)
26- Zocklinban (Haute Sanaga, arrondissement de Minta)
27- Afan be Zok (arrondissement d’Ambam, vallée du Ntem)
28- Zockadouma, devenu Yokadouma (Est)
29- Zocklingang (Lom et Ndjerem, arrondissement de Diang, canton Bamvele)
30- Nkongzock (Ngoumou Zoayambi, Otélé)
31- Nsalzoak (arrondissement de Zoétélé)
32- Zoebefam (Sangmélima)
33- Bizock (Nyong et So’o)
34- Mvomzock (Haute Sanaga, Centre)
35- Ebolzoua (Esse)
36- Mbazoa (région du Centre, département Lékié, arrondissement de Saa)
37- Afan be Zok (arrondissement d’Ambam, département de la vallée du Ntem)
Gabon
38- Mbolzock (Donguila, département du Komo Mondah, estuaire ; aussi département du Woleu, Nord Gabon)
39- Agnizock (Bitam)
40- Affackzock (Mitzic)
41- Nkounazock (Minvoul)
42- Tsimazock (Bitam)
43- Avazoa (Oyem)
44- Ndemezo’o
45- Ekorezock (Moyen Ogooué)
46- Atzinzock (Woleu-Ntem)
47- Nzock Mitang (Moyen Ogooué)
48- Bingabizok (premier village du département de l’Okano (Mintzic), canton Ndoumandzou, province du Woleu-Ntem)
49- Abiezock
50- Zock Koulou (clan Essandone)
51- Zogongone (département du Woleu, canton Kyé)
52- Ebézok, devenu Akok Barrage (Oyem)
53- Akuluzok, devenu Adzabikat et Ndzomossi (Oyem)
54- Zogoloumou ou Zockloumou (Minvoul)
55- Nzoghe é tele (5ème arrondissement, Libreville)
56- Nzoghe Bang (avant la commune de Lambaréné)
57- Nkarezock (route Mbenga, canton Woleu, département du Woleu, Oyem)
58- Ongozock (village Essabeigne, canton Mboa’a, Bitam, département du Ntem)
59- Zogongone (département du Woleu, Oyem, canton Kyé)
60- Bikop Bizock (province du Woleu Ntem, entre Bikondom et le carrefour Ebomane)
Guinée Équatoriale
61- Agnizock
62- Nzog Zomo
63- Zock Essebekang (Mongomo)
64- Nsok (province de Wele-Nzas)
65- Zock Mbatung
Bien plus qu'une curiosité toponymique
On pourrait voir dans cette liste une simple bizarrerie linguistique, mais elle raconte quelque chose de plus profond : la manière dont un peuple inscrit ses valeurs et ses croyances jusque dans la géographie qu’il habite. Chaque village nommé Zock, Zoa, Zo’o ou Zogo est un petit monument silencieux à la force, à la puissance, à cet animal qui continue de hanter les récits et les chants bien après que les défrichements aient laissé place aux routes et aux frontières modernes.
65 villages, 3 pays, un seul animal. L’éléphant chez les Ekang n’a peut-être jamais quitté la région, il s’est simplement fondu dans le nom des lieux.
Nos remerciements vont à l’endroit des abonnés de la page Facebook « Savoir-Faire Ekang » pour avoir enrichi cette liste.
