Le Mbom Mvett Owona Apollinaire, surnommé Owon’Appolé ou « Apolle », était Engoe (en Ewondo), Ingui (en Ntumu) de Minkan 1. Les Engoe sont une ethnie de la famille Ntumu dont la communauté est installée dans les localités de Minkan et Bikoe Si, à Mvengue, une collectivité du département de l’Océan dans la région du Sud, au Cameroun.
La communauté Engoe/Ingui a pour ancêtre et fondateur ONAH NGANDEMBE, qui aurait effectué une marche en sens inverse du mouvement migratoire des Fang Beti, depuis la boucle du Ntem, dans la région des Trois Frontières, tandis que les autres membres ont poursuivi le mouvement dans diverses directions : Gabon, Congo, Guinée équatoriale. On retrouve donc les Engoue au Cameroun, au Gabon, en Guinée équatoriale et au Congo.
Apolle avait trois épouses : une Evuzock de Nsola (clan Mvog Ndima), une Kombe et une Otoloa.
Un artiste au rayonnement local… et au-delà
Le Mbom Mvett Owona Apollinaire se produisait régulièrement dans le pays Evuzock dans sa belle-famille. C’est à Evuzock qu’il fit la connaissance d’Européens, dont Pascal Boyer, chercheur à l’Université de Paris X, venu chez lui pour apprendre le genre littéraire Mvett. Avec Apolle, ils sont allés rencontrer d’autres joueurs de Mvett, et Pascal Boyer écrivit un livre sur ce sujet.
Le Mbom Mvett Apolle faisait également des prestations régulières du côté de Ngomedzap, au centre-ville, au niveau du bâtiment du tribunal coutumier de l’époque (il y a 60 ans). Il était si populaire qu’il avait été sollicité pour aller donner un concert de Mvet au Canada.
Une photo d’archive : Evuzok, 1968
La photo d’illustration est celle du Mbom Mvett Owona Apollinaire. Cette photo est signée Xavier Miserachs. Elle a été prise dans le pays Evuzok en 1968 (Xavier Miserachs, 1968). Elle provient du livre Un cant èpic africà, de Lluís Mallart Guimerà.
Le Mvett d’Apolle : lignée initiatique et ancrage dans son époque
Dans son Mvett, Apolle dit qu’il est fils (mone) de Sima, lui-même fils de Ndong, et que Ekpaa, également, est fils de Ndong. D’après l’un de nos abonnés, Sima serait l’ancêtre de la famille Sima de Melondò (les Mvog Sima), au sein des Mvog Ngònò, l’une des composantes du peuple Evuzock.
Apolle récitait d’un trait tous les groupes ethniques (meyoń) du Cameroun, jusqu’au nombre de 89 (source : Lluis Mallart).
Selon Mallart, Owona Apollinaire chantait son mvett en faisant des allusions à des personnes et à des évènements de son temps. Dans son introduction, il mentionne le Président Ahidjo ainsi que John Ngu Foncha, Président du Cameroun anglophone (Cameroun fédéral de 1961), ainsi que tous les « départements » du nouveau Cameroun (République unie du Cameroun,1972).
L’initiation d’Apolle
Selon le témoignage d’un de nos abonnés, Appolle jouait régulièrement à Nsola et se produisait presque dans tous les hameaux du groupement Evuzock.
Il aurait été initié en Guinée Équatoriale, bien que cet élément reste à confirmer.
Durant cette initiation, il aurait trompé son Maître.
Il racontait lui-même qu’une des étapes du rite consistait à avaler la tête d’un coq 🐔 dont la tête venait d’être tranchée à l’aide des doigts.
Selon lui, cet acte lui aurait donné la voix particulière qu’on lui connaissait.
Après avoir avalé cette tête, il devait ensuite consommer un repas initiatique préparé dans une marmite en argile.
L’étape finale de ce rituel consistait à accomplir un sacrifice.
Alors qu’il était arrivé à la sixième cuillère du repas, et qu’il en restait encore trois à prendre, il lui fut demandé de procéder à un sacrifice pour clôturer son initiation. On lui demanda quel sacrifice il voudrait faire.
Il répondit qu’il donnait son Maître en sacrifice.
Il ramassa alors la marmite et s’enfuit en direction d’Ambam.
Selon le récit, c’est son Maître qui mourut.
Cette histoire, il l’avait racontée à mon défunt père.
J’ai bien connu Appolle. Il m’arrivait même d’aller passer les vacances chez lui.
Je l’ai accompagné une fois lors d’une invitation du côté de Ngomedzap où il devait jouer. Ce jour-là, je lui portais son Mvett. Déjà Appolle ne traversait jamais un cours d’eau avec le Mvett.
Luis Felipe Onana Etoundi (témoignage)
Contributeurs à cet article sur le Mbom Mvett Owona Apollinaire
— Luis Felipe Onana Etoundi
— Association Conscience Camerounaise
— Les abonnés de la page Facebook Savoir-Faire Ekang
Notes de référence
— « LE MVET DE ZWÈ NGUÉMA », Lluis Mallart Guimerà, publié in Journal des Africanistes, tome 79, fascicule 1, p. 209-240
— Casafrica.es, publié en fang et avec une traduction française par les Classiques Africains (Armand Colin)
